作者戴笠
利利“总是在寻找更多的工作”，她从事的副业经常超出她可以合理应对的数量。但为了维持生计，她只能如此。
25岁的利利是一名戏剧教师，为保护自己的隐私，她选择不透露自己的姓氏。利利没有读完大学。她对《财富》杂志表示，虽然她读了四年大学，但不同学校都发生了一些变化，新冠疫情和心理健康问题令她未能取得学位。尽管如此，她依旧成为4,350万背负联邦学生贷款债务的美国人之一。
利利在亚特兰大与未婚夫住在一起。她的未婚夫仍在上学，希望成为一名理疗师。她说：“我因为上学而背负了沉重的债务，还犯下了年轻人都会犯的愚蠢错误。虽然跟一些人相比，我的债务不算多，但我那点微薄收入依旧很难偿还这些债务。”
事实证明，没有学士学位，就很难找到一份收入可观的工作。因此，利利在2020年开始从事多份工作，否则就要入不敷出。她表示，新冠疫情初期，她主要在线上教学和为音乐会编辑学生们的视频，“使孩子们在数字背景中依旧可以表演”。最近，她曾经任职于巴诺书店（Barnes & Noble），在一家密室逃脱轮班，提供私人声乐课，从事能够找到的各种合同工，比如在学校教戏剧、提供课后辅导，以及在其他组织任职。
利利表示，努力从事这么多工作，对她的心理健康和社交生活造成了不利影响，但却可以给她带来每个月2,500美元的收入，“通常能够让我应付开支”。
美国劳工统计局（U.S. Bureau of Labor Statistics）最近的数据显示，在美国有800万像利利一样从事多份工作的工作者，占比为5%。虽然这个比例与2019年相比没有变化，但从事副业的工作者人数，可能是就业数据的两倍。WFH的研究显示，接近10%的工作者有一份主要工作和至少一份副业。而且从事副业的美国人超过了2020年。随着通货膨胀上涨至40年新高，而房地产危机令美国人陷入紧张状态，为了平衡开支而从事副业，成为目前越来越多美国人的处境。
2022年，Bankrate的一项调查显示，约41%从事副业的美国人称，需要额外资金支付日常开支。这个比例远高于2019年的31%，这体现出全国的财务状况和人民的生活状态，而女性和千禧一代，尤其是年轻的千禧一代，受到了最大影响。一项单独的研究发现，64%的美国消费者感觉过得很拮据，相当于1.66亿美国人；甚至有接近一半年收入不少于10万美元的美国人也表示处在这种生活状态。
但利利称，为了维持生计从事多份工作，会令人精疲力竭，她还表示，这还影响了她的人际关系，让她无法按照预期与朋友们见面。她指出，有些日子她累到不想跟其他人再多说一句话。但她也清楚，目前为了维持生计，她只能这样。
只有最低工资水平
但目前，利利仅从事了一份工作，她与一家流动儿童剧院签订了五个月合同，她需要每周工作45个小时至60个小时。虽然这是她热爱的事业，但收入却低于从事多份副业的收入，因此生活变得更拮据。她预计合同到期后，会重新从事多份工作；她别无选择。
利利说：“虽然我喜欢这份工作，但我的收入，在流动儿童剧院途经的州，只能达到最低工资水平。大多数情况下，我两周的收入甚至不超过800美元，毫不夸张地说，这让我很失望……有时候回到家，我会径直躺到床上大哭。”
利利表示，当她从事多份工作的时候，一定会告诉雇主，而且在这种情况下，日程安排变成了噩梦。她最近在一家交互式博物馆申请过一个岗位，这家博物馆希望她签署排他性条款。她说，这份工作报酬丰厚，但如果没有附加收入，单靠这份工作的报酬依旧不足以应付支出。
利利称，经过一段时间之后，她学会了如何更好地应对压力，虽然这并不会让她的状况有所好转。好在她和未婚夫靠未婚夫的爷爷留下的一笔钱，购买了一套房子。抵押贷款只有他们之前支付的租金的一小部分。现在她的那些微薄收入，用于购买食物、偿还债务或者存入储蓄账户。她还会把少部分收入寄给未婚夫。
利利承认自己需要尽快找到一份“真正的”全职工作，即便那并不是她所热爱的工作。她即将26岁；她表示，感觉自己是时候“长大了”，而且她需要有医疗保险。她最终的目标是可以自己创业，经营一家课后艺术辅导班，向家长收取学费，这样她就能够按照自己的时间工作。她还有一个终极梦想是成立一家非营利组织，利用资助人的款项，进行演出，为学校提供专业课程。但目前，她还需要继续努力，找一份自己热爱的工作。
利利说：“我确定自己愿意为了挣钱而努力，只要这意味着我能够保持理智。我知道并非所有人都有选择，我感觉非常幸运。但我依旧认为，这种生活方式不值得。
